Een ploeg maakt akkergrond bruikbaar voor nieuwe gewassen
De ploeg is een veelgebruikt werktuig in de akkerbouw om de bodem waarin wordt geplant of gezaaid om te spitten, te vermalen en zo gebruiksklaar te maken. Ploegen verbetert de bodemstructuur en de afwatering. In vroegere tijden werden ploegen voortgetrokken door paarden of ossen, wat inmiddels door trekkers wordt gedaan. Destijds was het aanvankelijk enkel mogelijk de landbouwgrond open te graven. Later werd de ploeg doorontwikkeld met de toevoeging van een keerblad, die ervoor zorgt dat de naar boven gespitte grond boven aan de oppervlakte komt te liggen. De opgegraven grond bevat wortels en onkruid en fungeert als voeding voor de nieuwe gewassen. Een akker moet niet te vaak geploegd worden, anders duwt de trekker door het gewicht de bodem dicht, wat een averechts effect heeft.
De ploeg wordt geleverd in diverse varianten
Bij verschillende soorten ondergrond, horen verschillende types ploegen. Zo vereisen zand, klei en leemgrond de inzet van een andere ploeg. Ook kunnen ploegen eenscharig of juist meerscharig zijn, de keuze is afhankelijk van de te ploegen oppervlakte. De soorten ploegen die worden onderscheiden zijn de haakploeg, wielploeg, keerploeg, balansploeg, rondgaande ploeg en wentelploeg. Een zogeheten voorloper kan achter een ploeg worden bevestigd om de omgeploegde grond aan te drukken. Wordt de ondergrond echter te hard en/of te vaak aangedrukt, dan moet deze in sommige gevallen met een decompactor opnieuw worden omgespit. Een decompactor is in feite een moderne opvolger van de ploeg, met meer rendement en een eigen bestuurder.
Verschillende gespecialiseerde merken produceren hun eigen ploeg
Tal van producenten die zich op de agrarische sector richten, brengen hun eigen ploegversies op de markt. Bekende merken op dit gebied zijn onder andere Lemken, Kverneland, Jabelmann, Kuhn en Regent. Vrijwel alle geproduceerde hedendaagse ploegen zijn varianten op de keerploeg. Bij dit soort ploegen wordt de opgegraven grond direct weer bovenop de oppervlakte gestort. De modernste ploegsoorten hebben een hydraulische werking, die het vanuit de trekker mogelijk maakt om de ploeg tijdens het werk bij te stellen. Een voorbeeld hiervan is de Vari-Legender van het merk Kuhn.
